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순환경제를 향한 바이오 플라스틱 디자인
최근 탄소 발자국을 줄이고 지속 가능한 순환 경제를 추구하는 전 세계적인 흐름과 함께 바이오
플라스틱을 사용하는 사례가 디자인업계에서도 증가하고 있다.
이번 콘텐츠에서는 바이오 플라스틱의 특징과 최근 주목받는 디자인 사례를 통하여 글로벌 머티리얼 트렌드를 살펴보도록 한다.​
화석원료 기반의 일반 플라스틱과 달리 바이오 플라스틱은 바이오매스(Biomass)를 원료로 삼는다.
바이오매스는 사전적으로 생물 기원을 의미하는 ‘바이오(bio)’와 물질을 의미하는 ‘매스(mass)’의
합성어로, 생태계 순환 과정 중에 관련된 모든 유기체를 일컫는 표현을, 태양 에너지 기반의
광합성 작용을 통해 유기물을 합성하는 식물체와 이를 식량으로 삼는 동물, 미생물 등의 생물유기체를 총칭하는 것이다.
먼저, 바이오 플라스틱은 원료, 분해 및 생산 방법에 따라 크게 생분해성(Biodegradable) 플라스틱과 바이오 베이스(Bio-based) 플라스틱으로 나눌 수 있다.
생분해성 플라스틱은 바이오매스 함량이 50~70% 이상으로, 6개월 내 90% 이상 생분해가 가능하고, 바이오 베이스 플라스틱은 바이오매스 함량이 20~25%로 생분해되지는 않지만, 제조 과정에서
바이오 소재를 활용하기 때문에 탄소 배출 저감에 크게 기여하는 장점을 지닌다.

사용 원료에 따른 플라스틱의 분류 방법
(Source: EuropeanBioplastics)

최근 탄소 발자국을 줄이고 지속 가능한 순환 경제를 추구하는 전 세계적인 흐름과 함께 바이오 플라스틱을 사용하는 사례가 디자인업계에서도 증가하고 있습니다.



생분해성 플라스틱(Biodegradable Plastic)
생분해성 플라스틱의 대표적인 예는 PLA(Polylactic Acid)다. 이는 옥수수 등 식물로 만든 생분해성
수지로 포도당, 젖산, 락티드 등으로 변환하는 과정을 거쳐 생산되며, 옥수수 외에도 사탕수수,
비식용 작물, 섬유소, 해조류를 비롯해 폐식용유, 폐 우유, 폐 생선껍질, 폐 갑각류껍질을 활용하기도 한다.
이외에 PHA(Polyhydroxyalkanoate), PBS(Polybutylene Succinate),
PBAT(Polybutylene Adipate Terephthalate) 등을 꼽을 수 있다. 생분해성 플라스틱은 각기
특정한 퇴비화 조건을 충족해야 제대로 생분해가 된다. 예를 들어, PLA는 고온 고습한 조건에서,
PBAT는 땅에서, PHA는 바다에서 특히 생분해가 잘 이루어진다. 이처럼 분해 조건이 각기 다르고
물성이 약하며 단가가 높아 일반 산업 디자인 제품으로는 쉽게 사용되지 못하는 점은 단점으로
꼽히기도 한다.​